Sie leben bereits in den USA und haben vor ein Unternehmen zu gründen?! Sie sind Ausländer und möchten in den USA ein Unternehmen gründen, um ein Investorenvisum zu erhalten?!
Wenn Sie planen Mitarbeiter einzustellen, dann sollten Sie sich in jedem Fall mit den Grundzügen eines amerikanischen Arbeitsvertrages vertraut machen.
Ein Arbeitsvertrag ist natürlich immer auf den jeweiligen Arbeitnehmer und seine Aufgaben zugeschnitten. Arbeitsverträge unterscheiden sich auch von Branche zu Branche. Es gibt allerdings einige Punkte, die allen US-Arbeitsverträgen gemein sind und auf die ich hier näher eingehen möchte.
Nicht jedes Arbeitsverhältnis in den USA erfordert einen Vertrag
Zunächst ist festzustellen, dass es im Gegensatz zum europäischen Rechtsraum in den USA kein ausgeprägtes Arbeitsrecht gibt. Weder auf Bundeseben noch auf Landeseben gibt es gesetzliche Vorschriften, die Arbeitsverträge regeln. Die Ausgestaltung des Arbeitsverhältnisses ist daher reine Verhandlungssache zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Ein schriftlicher Arbeitsvertrag ist dabei nicht zwingend vorgeschrieben.
Im Gegenteil, die Mehrheit der US Arbeitnehmer sind sogenannte „at-will“ Arbeitnehmer, was bedeutet, dass das Arbeitsverhältnis nicht durch einen schriftlichen Arbeitsvertrag geregelt ist und beide Seiten das Arbeitsverhältnis jederzeit ohne Angaben von Gründen kündigen können. Manchmal bekommen Arbeitnehmer von einem potentiellen Arbeitgeber einen sogenannten „Offer Letter“ aber auch dieser Brief stellt keinen bindenden Arbeitsvertrag dar, sondern ist nur eine reine Absichtserklärung des potentiellen Arbeitgebers.
In der Regel werden allerdings leitende Angestellte und sehr gut ausgebildete Arbeitnehmer einen schriftlichen Arbeitsvertrag mit dem Arbeitgeber haben.
Es gibt verschiedene Varianten von US Arbeitsverträgen
Selbst wenn es sich um Angestellte in hohen Positionen oder um solche mit wichtigem Spezialwissen handelt, bei denen Arbeitsverträge üblich sind, so gibt es doch viele verschiedene Ausprägungen von Arbeitsverträgen.
Hier einige nicht abschließende Beispiele von Klauseln, die in Arbeitsverträgen sehr unterschiedlich geregelt sein können:
- Vertragsdauer („Term“): Es gibt keine speziellen Regelungen wie die Vertragsdauer ausgestaltet sein muss. Einige Arbeitsverträge sehen keine bestimmte Vertragsdauer vor, andere wiederum haben eine feste Vertragslaufzeit. Selbst in der gleichen Berufssparte kann es hier große Unterschiede geben.
- Probezeit („Trial Period“): Einige Arbeitgeber vereinbaren mit neuen Arbeitnehmern gern eine Probezeit, andere tun dies nicht. Es gibt auch hier keine gesetzlichen Vorschriften. Die meisten Arbeitgeber, die eine Probezeit vereinbaren, werden den Arbeitnehmer nach einer gewissen Zeit evaluieren und dann wird eine Entscheidung über die Weiterbeschäftigung getroffen.
- Schriftliche Kündigung und Kündigungsfristen („Notice Requirement“): Arbeitsverträge können eine schriftliche Kündigung mit Frist vorsehen oder aber nicht. Oft empfiehlt es sich jedoch, zu Beweiszwecken eine schriftliche Kündigung zu versenden.
Übliche Arbeitsvertragsklauseln
Während, wie bereits erwähnt, viele Arbeitsverträge voneinander abweichen können, so gibt es doch einige übliche Klauseln, die in den meisten Verträgen auftauchen:
- Pflichten des Arbeitnehmers („Employee`s Responsibilities“)
- Vergütung („Compensation“)
- Sozialleistungen („Benefits“)
- Methoden der Streitbeilegung („Dispute Resolution“)
- Nichtoffenlegungs- und Geheimhaltungsklausen („Nondisclosure/Confidentiality“)
- Wettbewerbsverbote („Non-Compete“)
- Kündigungsvorschriften
Unterschiede zwischen Europäischen und US Arbeitsverträgen:
Die größten Unterschiede zwischen europäischen und US Arbeitsverträgen bestehen bei den Urlaubs- und Krankheitsregelungen sowie dem Mutterschutz. Für US Arbeitnehmer ist es ganz üblich, nur etwa 10 Urlaubstage plus einige wenige Feiertage im Jahr frei zu haben. Der Arbeitgeber ist mittlerweile gesetzlich verpflichtet, mindestens 7 bezahlte Krankheitstage zu gewähren. Unter bestimmten Voraussetzungen gewährt der „Family Medical Leave Act“ Arbeitsplatzgarantie bei längerer Abwesenheit – allerdings unbezahlt. Bezahlter Mutterschutz besteht nur für 6 Wochen nach der Geburt. So etwas wie die deutsche Elternzeit ist in den USA völlig unbekannt. Die USA sind ein sehr arbeitgeberfreundliches Land. In Europa sind bekanntermaßen alle genannten Zeiträume wesentlich länger.
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Timo Becker
Mit seiner aufstrebenden internationalen Anwaltskanzlei vertritt Timo Unternehmen und vermögende Privatpersonen bei internationalen Investitionen und Transaktionen.
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